Très lourdement battu par l’Uruguay et par l’Équateur, Carlos Queiroz devrait rapidement quitter son poste de sélectionneur. Au-delà du sélectionneur, cette double défaite interroge.
Le 9 octobre, la Colombie s’impose très largement face au Venezuela en ouverture des éliminatoires au terme d’un match très abouti. Quatre jours plus tard, elle arrache, grâce à Falcao, un nul au Chili après un match globalement satisfaisant. À des années lumières donc de ce qu’elle a montré à la maison contre la Celeste mais surtout du match à Quito.
Choix discutables
Avec cinq changements avant la pause sur les deux matches, un lors du match contre l’Uruguay, quatre lors du match contre l’Équateur, le sélectionneur s’est trompé dans le choix des hommes. Fidèle à son 4/3/3, il a changé son fusil d’épaule à deux reprises donc pour passer en 4/4/2. Si ce schéma a fait illusion lors du premier match, il a été complètement inutile face à la Tri, qui avait quatre buts d’avance. Homme fort du milieu à trois, Juan Guillermo Cuadrado a commencé le premier match au poste de latéral droit alors que Queiroz avait appelé deux joueurs à ce poste, Luis Orejuela et Daniel Muñoz pour remplacer Santiago Arias et Stefan Medina les habituels du poste qui n’étaient pas disponibles. Luis Muriel, qui n’est pas ailier, a commencé à gauche le premier match avant de passer dans l’axe puis sur le banc pour le deuxième match. Pour entrer avant la pause. Wílmar Barrios, homme fort du milieu de terrain et certainement le seul pur récupérateur de l’équipe a sauté du onze entre les deux matchs avant de faire partie des quatre changements. Difficile de s’y retrouver tactiquement et de comprendre le fil directeur.
Hors terrain deux questions, qui sont liées, se posent. La première, il y a quatre ans la Colombie avait battu péniblement la Bolivie à Barranquilla. C’était un jeudi, cinq jours avant d’aller en Équateur. Le soir, même la sélection avait pris ses quartiers à Bogotá, ville située à une altitude similaire à la capitale équatorienne (2600m pour Bogotá et 2800m pour Quito). Après un peu plus de trois jours passés à s’entrainer en altitude, les joueurs de Pékerman étaient arrivés la veille au soir du match et s’étaient imposés sans trembler contre la Tri. Cette fois la Colombie est restée deux jours à Barranquilla pour arriver directement à Quito deux jours avant le match. Si ce n’est clairement pas la raison pour laquelle la Colombie a sombré, les joueurs ont souffert de l’altitude. Pour quelle raison la Colombie a changé son fusil d’épaule et a fait certainement le pire choix possible avant d’aller en altitude ? La question reste, et devrait rester sans réponse, mais elle appelle la deuxième.
Remous en coulisse
Fin janvier 2020, le monde d’avant. Mario Alberto Yepes est nommé « directeur sportif » de la sélection colombienne. Cinq missions lui sont confiées parmi lesquelles « coordonner, et gérer les plans de développement, croissance et activités des joueurs élites et des sélections nationales », « maintenir la communication et l’harmonie avec les joueurs et les staffs techniques des différentes sélections » et « mettre à disposition de la Fédération Colombienne de Football ses connaissances et son expérience pour développer et faire croître le football colombien ». Avec plus de cent sélections et une participation à quatre éliminatoires (2002, 2006, 2010 et 2014), soit il n’est pas intervenu dans le processus de décision et n’a pas indiqué que la sélection faisait fausse route, soit il n’est pas écouté, une sorte de choix entre le couteau dans le dos ou l’emploi fictif.
Pour apporter un peu d’eau au moulin, même si la FCF et James Rodríguez ont depuis démenti, de nombreux bruits font part d’une rupture entre James et plusieurs joueurs de l’équipe à qui on reprocherait de bénéficier de certains privilèges en sélection. Un James boudeur et pas content de ne pas avoir été capitaine lors du premier match. Titulaire lors du match face à l’Uruguay, David Ospina n’a pas pris part à la déroute de Quito. En cause « une limitation physique » qui a des allures de blessure diplomatique. Pas vraiment la définition de l’harmonie.
Départ inéluctable ?
Carlos Queiroz devrait donc quitter ses fonctions presque deux ans après son arrivée. Sous contrat jusque décembre 2022, il faut donc trouver un accord économique alors que la situation financière de la fédération n’est pas au beau fixe. Et surtout penser déjà à son remplaçant. Si certains journalistes ont des rêves totalement fous, les Argentins Gallardo, Bielsa et Pochettino (entendus sur une émission télé) pour ne citer qu’eux, bien malin celui qui pourra dire qui sera l’heureux élu. En grande difficulté au Chili, il pourrait être débarqué avant Queiroz, Reinaldo Rueda a la tête du bon candidat, même s’il n’avait pas réussi à qualifier la sélection cafetera quand il l’a dirigée (lors des qualifications pour le Mondial 2006). Ces dernières heures le nom d’un autre Argentin est revenu, beaucoup plus plausible, José Nestor Pékerman qui connait bien la maison. Enfin, un courant au sein de la FCF pousserait pour Juan Carlos Osorio ou Hernán Darío Gómez comme solution de repli.
Quoiqu’il arrive celui qui viendra jouer le rôle du pompier aura un baptême du feu assez corsé puisque c’est le Brésil qui viendra en Colombie pour la cinquième journée des éliminatoires avec donc un temps de préparation pour ce match quasi nul. Un beau cadeau empoisonné en quelque sorte. Empoisonné comme l’ambiance autour de la sélection.
