L’AFC a communiqué le calendrier 2022 de sa compétition phare, l’Asian Champions League, avec l’ambition de jouer la finale en février 2023. Un premier pas vers un projet plus large du côté de la confédération asiatique.
L’Asian Champions League 2022 débutera donc en mars 2022 pour les tours préliminaires et les play-offs qui décerneront les derniers billets pour la phase de groupes. Celle-ci se déroulera du 7 au 27 avril pour la zone Ouest et du 15 avril au 1er mai pour la zone Est. Pour cette phase, chaque groupe jouera dans un même et unique pays, format qui commence à s’installer progressivement depuis la crise de la COVID-19. Pour la suite de la compétition sur un match sec, la zone Ouest attendra pratiquement un an pour la disputer puisque les huitièmes de finale, quarts de finale et demi-finales se joueront en février 2023, toujours sous le format de « hub ». Pour la zone Est, cette phase à élimination directe se déroulera en août 2022. Enfin, la finale se jouera sur deux matchs (un à l’Ouest et un à l’Est) en février 2023.
la compétition va donc s'étaler sur quasiment un an 🤡 https://t.co/uHkkCIgQ6t
— Lucarne Opposée (@LucarneOpposee) January 13, 2022
L’AFC a donc sorti un calendrier illisible qui continue de fracturer la confédération entre Ouest et Est en donnant, clairement, un avantage à l’Ouest dans ce format-ci. Pour précision, les favoris de la zone Est devront disputer la finale avant le début de leur saison 2023, après avoir connu un mercato entre deux saisons et probablement des aléas sportifs majeurs empêchant toute compétitivité face à des équipes de l’Ouest en cours de saison et déjà bien rôdées. Sans oublier que les clubs australiens seront en « vacances » si jamais ils atteignent la phase à élimination directe. Difficile de comprendre comment les ligues de l’Est ont pu accepter ce type de calendrier.
Mais ce calendrier de l’Asian Champions League 2022, s’inscrit dans un projet plus large pour l’AFC et ses ligues. En effet, il s’agit d’un premier pas vers le retour à un format d’une compétition sur deux années civiles, sur un modèle « européen », censé accentuer la compétitivité des clubs. Un argument qui tombe à l’eau par rapport aux calendriers de chaque ligue, à moins que celles-ci décident également de modifier le déroulé de leur saison. La rumeur courait en 2021 pour une modification du calendrier de la J.League pour se coordonner avec l’Asian Champions League. De quoi perdre son identité et de sa qualité. Bon courage pour jouer en hiver sur les terrains japonais.
