Auteurs de leur meilleur début depuis treize saisons, les Mariners s’imposent face au Macarthur FC et sont leaders intouchables. Pendant ce temps, Brisbane Roar et Adelaïde United ont su profiter des erreurs adverses.

A-League 2021 : guide de la saison

Les Mariners enchaînent les Bulls

Il s’est rendu la tâche compliquée et à la plus grande surprise générale, le Central Coast Mariners a une nouvelle fois remporté son opposition. Face au Macarthur FC des Français, Loïc Puyo et Denis Genreau, Central Coast a longtemps attendu avant de profiter d’un alignement des planètes en sa faveur. Trois tirs cadrés dans la rencontre, deux buts, avec un seul tir cadré en deuxième mi-temps, celui de Jordan Smylie (88^e) scellant la victoire finale à domicile. Un miracle tant la physionomie de la rencontre laissait envisager une victoire des Bulls, asphyxiant leur adversaire jusqu’à faire du portier Mark Birighitti celui qui a touché le plus de ballon côté Mariners. Dans l’ensemble, ce sont Birighitti, Oliver Bozanić et Jack Clisby qui ont été les plus trouvés côté Mariners. Trois joueurs à vocation défensive. Malgré ça, malgré une possession à sens unique (70% côté Bulls), les derniers mètres à franchir furent un calvaire pour les visiteurs et l’attaquant anglais Matt Derbyshire n’a pas encore trouvé le chemin des filets. Dans une journée particulièrement propice aux miracles, Daniel Da Silva (35^e) et Jordan Smylie (88^e) ont ainsi profité des errements défensifs du Macarthur FC afin d’inscrire les buts de la rencontre. Ante Milicic a déclaré après match que son équipe « s’est donné du mal et mérité ce que l’on a fait », à raison, sûrement, la prestation des siens étant beaucoup trop lente dans le jeu à la différence d’un Central Coast létal et donc toujours leader. Macarthur n’a pas encore ses joueurs à 100%, à l’image de l’heure jouée par Puyo, avant d’être remplacé. L’effectif a encore besoin de rodage, de repères, avant de jouer les premiers rôles. Prochaine opposition contre le Wellington Phoenix, le 9 janvier, alors que le lendemain, Central Coast Mariners devra jouer Melbourne Victory.

Le bulldozer Sky Blues

Ils n’ont pas fait dans le détail au WIN Stadium de Wollongong, la nouvelle maison temporaire du Wellington Phoenix. Les Sky Blues de Sydney sont allés chercher les trois points de la victoire en partie grâce à son duo Luke Brattan et Calem Nieuwenhof. Steve Corica avait aligné son 4-4-2, mais au cours des minutes, celui-ci a muté en 3-4-3 avec un milieu composé de Brattan, Nieuwenhof, Milos Ninkovic et Anthony Caceres. Un milieu de terrain costaud et moteur de l’intensité de jeu proposé par le club de l’Est de Sydney à tel point qu’en près de trente minutes, trois cartons jaunes avaient déjà été attribués à Ben Warland (3^e), Nieuwenhof (25^e) et Caceres (35^e). À l’image de cette volonté de tout écraser, le jeune milieu de terrain de Sydney, Nieuwenhof, a envoyé un missile vers Stefan Marinovic (29^e), intouchable. La révélation des Sky Blues en Ligue des Champions continue d’étaler tout son savoir du haut de ses dix-neuf ans, bien accompagné par Luke Brattan juste derrière lui. Le chevelu milieu de terrain a également été à l’origine d’un superbe coup-franc, tiré en puissance, mettant une nouvelle foi Marinovic à défaut avant l’heure de jeu (55^e). Les supporters de Wellington, restés au pays, n’auront pas vu le but des leurs, Fox Sports a subi un problème technique en fin de première mi-temps masquant l’égalisation de Mirza Muratovic (45+1^e). Au pire des moments. Wellington a tenu, contraignant Sydney à tirer majoritairement en dehors de la surface, ce qu’ils leur ont réussi. De leur côté, les Néo-zélandais ont fait pencher leur jeu vers la partie gauche des Sky Blues, la plus inexpérimentée avec le duo Joel King et Ben Warland. Ufuk Talay a précisé qu’en dépit du score en la défaveur des siens, il était content de leur prestation et de l’impact de son nouvel attaquant israélien, Tomer Hemed. En manque de réussite, Wellington n’a pas eu la finition espérée et devra rebondir face aux Bull. Côté Sydney, le derby s’approche face au Western Sydney Wanderers, le 16 janvier.

Le quatuor de Brisbane a tenu

Callum McManaman a bien essayé de faire tomber la citadelle orange venue du Queensland mais sans succès. Brisbane a été le bourreau d’un Big V qui ouvrait sa saison à domicile. L’offensif anglais de vingt-neuf ans aura été le danger principal à gérer pour les visiteurs, plaçant un très bon coup de pied à la vingt-quatrième minute au fond des filets de Jamie Young, mais cela n’a pas suffi. Son but faisait suite à l’ouverture du score de Scott McDonald pour Brisbane (16^e) avec l’aide d’un mauvais alignement défensif. Et le Roar s’est imposé, 3-1, tout en n’étant pas aussi supérieur que le score porte à croire. Comme les Mariners, Brisbane a surtout profité des errements et défensifs sur le premier but, d’un but sur coup de pied arrêté par Macaulay Gillesphey (60^e) mécontent du résultat face à City (0-1) et revanchard, puis d’un but de classe de Dylan Wenzel-Halls en fin de partie (79^e). Entretemps, Melbourne a eu la main sur la rencontre, mais n’a pas su en profiter pour autant, multipliant les centres avec vingt-deux tentatives contre dix côté Roar. La faillite s’est surtout montrée devant, à l’image de Ben Folami. L’avant-centre du Victory, s’est retrouvé muselé ne pouvant même pas adresser un seul tir de la rencontre. Grant Brebner, le nouveau technicien de Melbourne, justifiait cela par une mentalité « trop plate » ne manquant pas de pointer l’agressivité de Brisbane, plus fort sur les tacles, les duels et surtout dans le taux de réussite. La ligue elle-même a placé toute la défense du Roar dans son équipe de la semaine. Elle aurait pu ajouter également la prestation du milieu de terrain japonais, Riku Danzaki (vingt-ans), monsieur 100%. Deux tacles remportés sur deux et cinq duels remportés sur cinq. L’ancien joueur du Consadole Sapporo n’a pas battu des records défensifs, mais a été l’un des acteurs majeurs de cette victoire et comme élément à surveiller de très près. Brisbane est ainsi troisième au classement général.

Maclaren manque ses lignes droites

Jamie Maclaren a manqué sa rencontre devant un James Delianov concentré sur sa ligne de but. Melbourne City a été très entreprenant d’entrée, mais le dernier geste a manqué. Le duel Delianov – Maclaren avait débuté dès la septième minute, plat du pied parfait (en position de hors-jeu) et Delianov s’étirait de tout son corps en plaçant sa main sur la trajectoire à ras-de-terre de la balle. Sept minutes avant la tentative de Marco Tilio, puis la revanche de Maclaren à la vingt-quatrième minute. Delianov ne voulait pas céder. Le destin avait choisi Adelaïde ce dimanche : Adrian Luna avait été exclu contre Brisbane à la soixante-neuvième, Scott Jamieson a réédité « l’exploit » à la soixante-quatrième de cette rencontre face aux Reds. Une double peine. Expulsion et but, de Tomi Jurić, sur une combinaison bien amenée. La vague rouge a duré jusqu’à la soixante-dixième minute après un une-deux entre Mohamed Touré et Stefan Mauk. Mauk, à l’initiative de plusieurs bons ballons, scellait ainsi le score face aux dix joueurs de Melbourne. Le Français Florin Bérenguer a été titulaire en générant plusieurs occasions franches avec deux tirs tentés avant d’être remplacé par Stefan Colakovski pour redresser la défense après l’expulsion de Jamieson (68^e). La seule ombre au tableau d’Adelaïde est la sortie sur blessure de Ryan Strain qui sera absent plusieurs semaines. Carl Veart a également appris la mauvaise nouvelle de l’extension du séjour à l’infirmerie de Javi Lopez pour six semaines. Les Reds devront affronter Perth Glory lors de la prochaine journée afin de conserver sa place de dauphin au classement général. Chez les Citizens, ce sera l’heure des débuts à domicile avec une triple réception au programme : Western United, Central Coast Mariners et Western Sydney Wanderers.

Les résultats du week-end

Wellington Phoenix 1-2 Sydney FC

Melbourne Victory 1-3 Brisbane Roar FC

Macarthur FC 0-2 Central Coast Mariners FC

Adelaïde United 2-0 Melbourne City FC

Classement

Auteur

Author: Antoine Blanchet-Quérin

Reporter du football australien (Socceroos, A-League, FFA Cup, NPL) en France pour Lucarne Opposée.

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