Si dans certaines zones, on dispute déjà les demi-finales régionales, d’autres batailles ont encore lieu pour sortir des poules qui touchent doucement à leur fin.
Phase finale
Zone Asie de l’Ouest
Grosses désillusions pour les Jordaniens ! Alors qu’Al-Wehdat et Al-Jazeera se présentaient comme de sérieux candidats à la victoire finale, ils ont tous les deux déchanté et devront redoubler d’effort afin de hisser le drapeau jordanien au-dessus de l’AFC Cup. Premier de corvée, Al-Wehdat ne devait faire qu’une bouchée d’Al-Ahed (Liban) mais le gardien Khalil, déjà excellent à la Coupe d’Asie, a sorti le grand jeu pour écœurer ses adversaires. Et ce qui devait arriver arriva, Mohamed Kdouh profita d’un centre malin de Mohamed Haidar pour placer une tête à ras du poteau (80e). Le retour à Beyrouth promet d’être chaud !
Opposés à Al-Jaish (Syrie) exilé au Bahreïn, Al-Jazeera s’est honteusement pris trois balles dans le buffet face à un adversaire réduit à dix suite à l’expulsion d’Anezan à la 45e. Et dans la stupeur générale, le serial scoreur Basil Mustafa a planté un doublé assassin (57e et 62e) au sein d’une défense jordanienne médusée. Alwakid a clos la marque d’un superbe lob du milieu de terrain à la 79e. Enorme contre-performance des Jordaniens, car les Syriens devraient pouvoir gérer leur avantage à Amman.
Zone Asie du Sud-Est
Aux Philippines, Hà Nội (Vietnam) est parvenu à arracher le match nul et a pris une bonne option pour le match retour. Dans un match équilibré, l’Espagnol Maranon finit par trouver la faille d’une superbe tête décroisée (57e). Mais la joie des Philippins a été de courte durée, Faye profitant d’un cafouillage dans la surface pour remettre les compteurs à zéro (67e). Avantage aux Vietnamiens, l’un des outsiders pour la victoire finale.
Dans l’autre match des Vietnamiens, Becamex Bình Dương accueillait les Indonésiens du PSM Makassar et est passé tout proche d’un gros gâchis. En effet, l’expulsion de Nguyễn Trung Tín compromettait les chances des Vietnamiens, mais ceux-ci ont trouvé les ressources pour prendre l’avantage via une tête Nguyễn Tiến Linh à la 80e. Ouf, mais rien n’est fait avant le retour en Indonésie.
Phase de groupes
Groupe D (Asie centrale)
Dans le derby tadjik, la victoire de Khujand contre l’Istiqlol Dushanbe (3-2) relance totalement le groupe, puisque dans le même temps les Turkmènes de l’Altyn Asir ont pris le dessus sur le Dordoï Bishkek (Kirghizstan) 3-1. Avec deux points d’avance sur l’Istiqlol chez qui ils se déplaceront lors du dernier match, on va assister à un final savoureux !
Classement : Altyn Asir (9 pts) – Istiqlol (7 pts) – Khujand (7 pts) – Dordoï (4 pts)
Groupe E (Asie du Sud)
Pas de bol pour Minerva (Inde) ! En égalisant à la 90e par le vétéran Mohamed Rafi alors que Lalmuanpuia avait ouvert le score, Chennayin (Inde) garde encore ses chances dans le groupe et Minerva enquille son cinquième match nul d’affilée et dit probablement adieu à la qualification. Abahani (Bangladesh) prend la tête grâce à son carton contre les Népalais de Manang (5-0). Lors de la dernière journée, Abahani se déplace sur le terrain de Minerva pour essayer de valider une qualification historique. Chennayin est à l’affut et pourrait profiter d’une défaite de son rival du Bangladesh pour lui passer devant, s’il l’emporte au Népal.
Classement : Abahani (10 pts) – Chennayin (8 pts) – Minerva (5 pts) – Manang (2 pts)
Groupe I (Asie de l’Est)
April 25 (Corée du nord) officieusement qualifié, il lui fallait finir le travail en prenant au moins un point contre Hang Yuen de Taïwan. C’est chose faite avec un violent 5-0 infligé aux insulaires. Les Nord-Coréens sont champions de leur zone et attendent de savoir qui seront leurs futurs adversaires au prochain tour. Dans l’autre match, le derby hongkongais entre Tai Po et Kitchee a accouché d’un spectaculaire 3-3. Les derniers matchs n'auront donc que peu d'intérêt, puisqu'April 25 a déjà validé son billet.
Classement : April 25 (15 pts) – Tai Po (7 pts) – Kitchee (7 pts) – Hang Yuen (0 pts)
Meilleurs buteurs : Maranon (Ceres) – 10 buts ; Oseni (Hanoi) – 9 buts ; Matos (Persija Jakarta) – 7 buts – éliminé ; Baha Faisal (Al-Wehdat) – 6 buts ; Pape Faye (Hanoi) – 6 buts ; Kim Yu Song (April 25) – 6 buts.
