Qui pour succéder aux Thaïlandais du Buriram United, vainqueur des deux dernières éditions ? À l’heure de la cinquième levée du championnat des clubs de l’ASEAN, tour d’horizon des engagées.
Dénommé Shopee Cup depuis trois saisons, l’ASEAN Club Championship avait connu deux premières éditions en 2003 et 2005 avant d’attendre près de vingt ans pour revenir. Réinstallée en 2024, elle voit quatorze équipes de la zone issues de dix fédérations (Australie et Timor-Leste sont exclus) être réparties en deux groupes de sept. Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les demi-finales, qui se jouent en matchs aller-retour, tout comme la finale.
Groupe A
Buriram United
Joueurs à suivre : Guilherme Bissoli, Goran Čaušić
Stade : Chang Arena (32 600 places)
À tout seigneur, tout honneur, c’est donc le double vainqueur sortant qui ouvre notre guide. Quintuple tenant du titre du championnat thailandais et également engagé en ACL Elite, Buriram United est un club qui compte au sein du paysage footballistique du sud-est asiatique. Qui plus est, le club du nord-est de la Thaïlande n’a connu que deux revers sur les deux derniers tournois qu’il a remportés. Nul doute que le Thunder Castle est le candidat numéro un à sa propre succession.
Ratchaburi
Joueurs à suivre : Kampol Pathomakkakul, Njiva Rakotoharimalala
Stade : Dragon Solar Park (32 600 places)
L’autre club thaïlandais de ce groupe, lui aussi engagé en ACL Elite, participe pour la première fois à la Shopee Cup. Troisièmes du dernier exercice de Thai League 1, les Dragons peuvent compter sur leur artificier maison, le malgache Njiva Rakotoharimalala (auteur de quinze buts en Thai League 1 la saison passée) pour faire trembler les filets adverses, mais également sur une défense de fer (la deuxième meilleure du dernier exercice). Ces deux éléments plaident en faveur des néophytes, ce qui peut les inspirer pour tenter d’aller le plus loin possible.
Kuching City
Joueurs à suivre : Ronald Ngah, Ramadhan Saifullah
Stade : Taha Ariffin Stadium (26 000 places)
Le deuxième nouveau venu du groupe possède aussi de nombreuses qualités, notamment sur la scène nationale. À commencer par sa place de dauphin lors du dernier exercice de Malaysia Super League avec trois petites défaites au compteur (très loin cependant derrière l’intouchable Johor). On peut également évoquer les quarante-cinq buts marqués (troisième meilleur attaque) et les quatorze buts encaissés (deuxième meilleure défense), ce qui fait office de statistiques honorables pour un nouveau venu, qui plus est également engagé en ACL 2.
Tampines Rovers FC
Joueurs à suivre : Hide Higashikawa, Koya Kazama
Stade : Our Tampines Hub (5 000 places)
Dauphin de Lion City Sailors en Singapore Premier League (avec seulement deux petits points de retard) et participant également à l’ACL 2, Tampines Rovers participe à la Shopee Cup pour la deuxième fois consécutive, après une campagne totalement ratée la saison passée (seulement deux victoires en phase de groupes). L’objectif du club de l’est de Singapour sera d’essayer d’atteindre le dernier carré, ce qui ne sera pas chose aisée, notamment face aux mastodontes thaïlandais, et pourquoi pas reproduire la performance de 2005 avec un titre décroché face à Pahang FA.
Công An Hồ Chí Minh City
Joueurs à suivre : Nguyen Tien Linh, Lee Williams
Stade : Thong Nhat Stadium (15 000 places)
Encore un débutant dans cette Shopee Cup. Cinquième du dernier championnat du Vietnam, le club a obtenu son strapontin pour l’ASEAN Club Championship en remportant la coupe nationale pour la troisième fois de son histoire (après 1992 et 2000). Reste à souhaiter à ce club de réaliser le meilleur parcours possible et pourquoi pas bousculer la hiérarchie pour devenir le deuxième club vietnamien à se hisser en finale après Công An Hà Nội en 2024/25.
Borneo Samarinda
Joueurs à suivre : Komang Teguh, Juan Villa
Stade : Segiri Stadium (13 000 places)
En plus de participer à l’AFC Challenge League pour la première fois, Borneo Samarinda participe pour la seconde fois de son histoire dans le championnat des clubs de l’ASEAN, après avoir été éliminé dès la phase de groupes en 2024/25 avec seulement deux victoires. Vice-champions en titre d’Indonésie, devancé par Persib au jeu des confrontations directes, les Dauphins peinent pour l’instant en début de championnat et espèrent ainsi profiter du tournoi pour relancer une dynamique positive.
Manila Digger
Joueurs à suivre : Saikouba Ceesay, Baboucarr Touray
Stade : Rizal Memorial Stadium (12 873 places)
La dernière équipe du groupe fait elle aussi sa première apparition dans cette compétition. Champion des Philippines pour la première fois de son histoire (en terminant la saison invaincu), Manila s’est hissé en Shopee Cup en sortant facilement le vice-champion de Brunei Kasuka en barrages (9-2 sur l’ensemble des deux rencontres).
Groupe B
Port FC
Joueurs à suivre : Kaká Mendes, Teerasak Poeiphimai
Stade : PAT Stadium (6 250 places)
On ouvre maintenant le groupe B, avec un autre nouveau venu de ce tournoi. Deuxième meilleure attaque et meilleure défense de son championnat l’an passé, qu’il a terminé à la deuxième place, vainqueur de la Thai League Cup pour la deuxième fois de son histoire et engagé en ACL Elite, le club de Bangkok est l’un des favoris au dernier carré, voire plus.
Johor Darul Ta’zim
Joueurs à suivre : Bérgson, Jairo
Stade : Sultan Ibrahim Stadium (40 000 places)
Intouchable et indétrônable sur la scène nationale (douze titres consécutifs de champion de Malaisie), Johor fait partie des grands favoris de cette Shopee Cup. Battu en demi-finales par Buriram United l’an passé, le club malaisien semble être le seul à pouvoir empêcher le tenant du titre de réaliser la passe de trois. Au vu de son potentiel affolant sur le plan national, il semble tout naturel de désigner les Tigres du sud comme candidats au titre.
Lion City Sailors
Joueurs à suivre : Matthias Phaëton, Ilhan Fandi
Stade : Bishar Stadium (6 000 places)
Également engagé en ACL 2, Lion City Sailors a décroché son deuxième titre consécutif en Singapore Premier League, avec deux petites unités de plus que Tampines Rovers, et a confirmé en décrochant le Community Shield en début de mois. L’objectif pour les navigateurs est de faire mieux que lors de la dernière édition, au cours de laquelle ils n’ont gagné qu’un seul match en phase de groupes.
Công An Hà Nội
Joueurs à suivre : Léo Artur, Alan Grafite
Stade : Hang Day Stadium (22 500 places)
Qualifié pour l’ACL Elite grâce à sa victoire en barrages sur Adelaide United, le club de la capitale vietnamienne a remporté la dernière édition de la V.League 1 avec dix unités de plus que son dauphin Viettel, le tout avec la meilleure attaque et la deuxième meilleure défense du championnat. Le club dirigé par Mano Pölking, un temps sélectionneur de la Thaïlande, va tenter de se qualifier pour le dernier carré du tournoi, après l’avoir manqué la saison passée pour deux petits points.
Persib Bandung
Joueurs à suivre : Thom Haye, Uilliam Barros
Stade : Gelora Bandung Lautan Api Stadium (38 000 places)
Triple champion d’Indonésie sortant et ce malgré la belle résistance de Borneo la saison passée, le SIB fait lui aussi ses grands débuts dans ce tournoi. La victoire en barrages de l’ACL 2 face à Manilla Digger peut inspirer Persib à réaliser le meilleur parcours possible dans cette compétition.
Preah Khan Reach Svay Rieng
Joueurs à suivre : Ratanak Min, Kwame Peprah
Stade : Svay Rieng Stadium (7 500 places)
Engagé lui aussi en ACL 2, le triple champion en titre du Cambodge espère faire mieux que lors de la dernière levée de la Shopee Cup, les Blue Swords (Épées bleues) ayant connu une sortie de route prématurée dès la phase de groupes.
Shan United
Joueurs à suivre : Sa Aung Pyae Ko, Ye Min Thu
Stade : Taunggyi Stadium (7 000 places)
On termine ce tour d’horizon avec le sextuple champion sortant du Myanmar, qui a terminé la saison passée invaincu dans son championnat. Toutefois, le club du Nord-Est du Myanmar a dû passer par la fameuse loterie pour se débarrasser des Laotiens d’Ezra en barrages. Qui plus est, le club doit faire oublier sa piteuse prestation de la dernière édition de l’ASEAN Club Championship, au cours de laquelle il a affiché un triste zéro pointé.
