Le Brasileirão 2023 a débuté le week-end dernier et les candidats sont nombreux pour succéder à Palmeiras, qui reste le favori pour conserver son titre acquis en 2022. Tour d’horizon d’une Serie A qui s’annonce passionnante.
Les favoris
Palmeiras
Palmeiras semble le grand favori à sa propre succession. Facile vainqueur du Brasileirão 2022, Palmeiras a perdu des joueurs importants, notamment Danilo et Gustavo Scarpa, élus dans notre équipe-type de la saison, mais le Verdão a réalisé un recrutement intéressant, notamment en attaque avec Arthur, l’ancien ailier vedette du Red Bull Bragantino, et l’Argentin José Manuel López, qui a marqué lors de ses trois derniers matchs avec Palmeiras. Le club palmeirense conserve surtout sa base, aussi bien en défense avec Wewerton, Gustavo Gómez ou encore Piquerez, que dans le secteur offensif avec Raphael Veiga, Dudu et Rony. Les efforts et investissements dans la formation payent également pour Palmeiras, qui pourrait en profiter encore cette année, où Giovanni a un rôle de joker alors que le prodige Luis Guilherme, dix-sept ans, a joué ses premières minutes professionnelles en Coupe du Brésil. On attend surtout Endrick, brillant en fin de saison dernière à seulement seize ans, mais qui a peiné en début d’année. Malgré des qualités évidentes à la pointe de l’attaque, Endrick n’a marqué aucun but lors de ses douze premiers matchs de la saison, retrouvant même le banc de touche avant de se réveiller au meilleur moment : Endrick a marqué aussi bien à l’aller qu’au retour de la finale du championnat paulista, permettant au Verdão de conserver son titre acquis en 2022. Pas de doute, Palmeiras est bien le favori pour remporter le Brasileirão 2023.
Flamengo
Flamengo possède un effectif aussi impressionnant que Palmeiras, voire plus, même si le club a été discret sur le marché des transferts, mais le début de saison est loin d’être convaincant. Le bilan est même proche de la catastrophe, avec déjà trois finales perdues en 2023 : Supercoupe du Brésil, Recopa Sudamericana et dernièrement celle du championnat carioca avec pourtant un avantage de deux buts après le match aller contre Fluminense. Flamengo a également connu une désillusion au Mondial des clubs en étant sorti dès la demi-finale face à Al-Hilal. L’entraîneur portugais Vítor Pereira a été logiquement démis de ses fonctions, Flamengo ratant également son entrée en Copa Libertadores avec une défaite sur le terrain d’Aucas. Le nouvel entraîneur, un certain Jorge Sampaoli, devra donc redresser une équipe qui ne manque pas de talents, malgré le niveau moins convaincant de quelques cadres comme David Luiz, Gerson, Everton Ribeiro ou encore Gabigol. Il existe cependant des satisfactions sur le début de la saison avec notamment Ayrton Lucas, Everton Cebolinha ou encore le jeune Matheus França, et Flamengo reste redoutable offensivement, avec Arrascaeta, Pedro et le retour imminent de Bruno Henrique après une longue blessure, de quoi être l’un des favoris pour le titre.
Fluminense
Déjà brillant en 2022 avec un titre du championnat carioca et une très belle troisième place dans le Brasileirão, le Fluminense de Fernando Diniz continue de convaincre en 2023, renversant notamment Flamengo en finale du championnat carioca avec une victoire 4-1 au retour pour conserver son titre acquis en 2022, déjà contre Flamengo. Le système de Fernando Diniz, basé sur des passes courtes et rapides, continue de fonctionner et Fluminense a conservé ses joueurs majeurs, avec notamment André, Martinelli et Ganso au milieu de terrain ou encore Cano, toujours brillant à la pointe de l’attaque. Mieux encore, Fluminense s’est renforcé sur le marché des transferts et a recruté des joueurs compatibles avec Diniz, notamment les deux anciens joueurs de l’Atlético Mineiro, Guga et Keno, et surtout Marcelo, qui a tout pour briller pour son retour au club, dix-sept ans après son départ au Real Madrid, et qui a déjà marqué un golaço contre Flamengo pour offrir au Flu un premier titre dans la saison avant peut-être, de rêver d’un Brasileirão qu’il n’a plus remporté depuis 2012.
Atlético Mineiro
Vainqueur du Brasileirão en 2021, l’Atlético Mineiro semble moins impérial ces deux dernières saisons et le club a réalisé des changements, laissant notamment partir au milieu de terrain Jair et Nacho Fernández pour laisser la place à Igor Gomes, Edenílson ou encore Patrick. Le Galo a également réalisé quelques beaux coups avec les prêts de Pedrinho et surtout de Paulinho, qui rejoindra définitivement le club mineiro à l’issue de son prêt du Bayer Leverkusen, et qui forme déjà un duo convaincant avec la star de l’équipe, Hulk. À trente-six ans, l’ancien attaquant du FC Porto est toujours aussi impressionnant et a déjà marqué quatorze buts en quinze matchs cette saison. Hulk a notamment marqué un doublé en finale retour du championnat mineiro face à l’América Mineiro pour terminer une nouvelle fois meilleur buteur du championnat, offrant dans le même temps un quatrième titre consécutif à l’Atlético Mineiro. À condition d’être réguliers, les hommes d’Eduardo Coudet pourraient donc être un candidat sérieux au titre.
Grêmio
Et si Grêmio venait créer la surprise en 2003 ? Sur le papier, l’effectif semble inférieur aux quatre autres favoris, mais Grêmio dispose de solides arguments, notamment son entraîneur, idole du club aussi bien en tant que joueur que technicien, Renato Gaúcho. Grêmio a réalisé un mercato très intéressant, changeant son milieu de terrain avec des joueurs comme Pepê, Vina ou l’Argentin Franco Cristaldo, déjà intéressant lors du championnat gaúcho. Mais c’est surtout à la pointe de l’attaque que Grêmio a réalisé un énorme coup en s’offrant Luis Suárez, qui colle parfaitement à l’identité gremista. L’Uruguayen n’a pas tardé à se mettre le public dans la poche en marquant sept buts dans le championnat gaúcho, dont le but du titre en finale contre Caxias, permettant au Tricolor de remporter un sixième championnat d’État consécutif. Après une saison cauchemardesque en 2021 qui avait vu le club être relégué en Série B, Grêmio retrouve l’élite après un an au purgatoire et aura l’avantage par rapport à ses concurrents d’un calendrier allégé, sans compétitions internationales, pour une saison qui devrait une nouvelle fois être éprouvante.
Objectif Libertadores
Athletico Paranaense
Finaliste de la dernière Copa Libertadores, l’Athletico Paranaense fait le choix de la stabilité, à l’image de l’entraîneur Luiz Felipe Scolari, parti à la retraite et remplacé par Paulo Turra, son adjoint pendant six ans. Les cadres de l’équipe sont toujours là, notamment les vétérans Thiago Heleno en défense, Fernandinho au milieu de terrain et Pablo en attaque. Pablo a terminé meilleur buteur du championnat paranaense, permettant au Furacão de remporter le titre, une première depuis 2020. Mais l’Athletico Paranaense vise plus qu’un championnat d’État et a également su conserver ses jeunes craques, le latéral-droit Khellven et surtout l’attaquant Vitor Roque, meilleur buteur du championnat sud-américain 2023 remporté par le Brésil, et qui sera la tête d’affiche d’un secteur offensif très intéressant, avec également Marcelo Cirino, David Terans et Willian Bigode.
Corinthians
Auteur d’une saison intéressante en 2022 (quatrième dans le Brasileirão, finaliste de la Coupe du Brésil), le Corinthians mise également sur la stabilité avec un mélange entre expérience (Cássio, Gil, Fábio Santos, Renato Augusto) et jeunesse (Fausto Vera, Adson) alors qu’en attaque le duo Róger Guedes – Yuri Alberto est très séduisant. Le principal changement est finalement sur le banc, puisque le Portugais Vítor Pereira est parti au Flamengo et a été remplacé par Fernando Lázaro, quarante-un ans. Fils de la légende corintiana Zé Maria, Fernando Lázaro n’a jamais été joueur professionnel, mais a travaillé avec Tite, Sylvinho ou encore Fábio Carille et connaît en 2023 sa première expérience en tant qu’entraîneur principal. S’il peine encore à convaincre, le Corinthians ayant par exemple été éliminé en quarts de finale du championnat paulista par Ituano avant de se compliquer la vie en Coupe du Brésil avec une défaite 2-0 contre Remo à l’aller, le potentiel est là et le Corinthians peut être une belle surprise de ce Brasileirão, malgré une nouvelle blessure de Renato Augusto, indisponible jusqu’en juin.
São Paulo
Autre grand club pauliste qui peine encore à convaincre, São Paulo sort déjà d’une saison décevante en 2022 avec une neuvième place, qui a privé le Tricolor de la Copa Libertadores. São Paulo dispose d’un duo séduisant d’Argentins avec Jonathan Calleri, cependant moins brillant qu’en 2016 ou l’an dernier, et Giuliano Galoppo, qui a terminé meilleur buteur du championnat paulista aux côtés de Róger Guedes. Insuffisant pour São Paulo, qui est sorti aux tirs au but dès les quarts de finale face à la surprise Água Santa. Les hommes de Rogério Ceni devront donc faire mieux au second semestre, mais on imagine qu’au vu de l’effectif plutôt limité, ils passeront par un barrage s’ils doivent retrouver la Copa Libertadores, qu’ils n’ont plus disputée depuis 2021.
Fortaleza
En poste depuis mai 2021, l’entraîneur argentin Juan Pablo Vojvoda est une exception au Brésil, presque une anomalie pour un pays habitué à consommer rapidement les entraîneurs. Vojvoda parvient souvent à allier un jeu plaisant et des résultats, à l’image du championnat cearense qu’il a remporté en 2021, 2022 et 2023. Fortaleza reste même sur cinq titres consécutifs dans le championnat d’État, même si le Leão do Pici a connu son lot de déceptions en 2023, entre élimination en barrages de la Libertadores et défaite en demi-finale de la Copa do Nordeste face au rival Ceará. Cependant, avec des cadres comme Marcelo Benevenuto, Yago Pikachu ou le jeune Hércules ainsi qu’un duo d’attaque Thiago Galhardo – Juan Martín Lucero qui pointe déjà à vingt-trois buts depuis le début de la saison, Fortaleza pourrait continuer à surprendre, ce qui ne serait finalement plus une surprise…
Internacional
L’Internacional dispose d’un effectif séduisant avec notamment Rodrigo Moledo, Maurício, Wanderson ou encore Pedro Henrique, et d’un coach expérimenté avec Mano Menezes, mais le club colorado peine encore à convaincre, à l’image de son élimination précoce en demi-finale du championnat gaúcho contra Caxias ou du match nul face à Independiente Medellín en ouverture de la Copa Libertadores. L’Internacional dépend encore surtout de son maître à jouer Alan Patrick, et même désormais buteur, puisque l’ancien du Shakhtar a marqué six buts sur ses six derniers matchs. Pour épauler Alan Patrick, l’Inter a obtenu le prêt de l’une des révélations du championnat mineiro, Rômulo, mais une qualification en Copa Libertadores semble être un objectif difficile à atteindre pour un club qui avait cependant surpris en 2022, avec une place de dauphin inattendue dans le Brasileirão.
Objectif Sudamericana
Vasco
Les clubs brésiliens qui ont cédé à la SAF (Sociedade Anônima de Futebol) peinent encore à convaincre et devraient se contenter d’une qualification en Copa Sudamericana pour cette année 2023. Parmi eux, Vasco, propriété de 777 Partners, qui détient également le Herta Berlin, le Standard de Liège ou encore le Red Star. Le club cruzmaltino compte quelques bons joueurs dans ses rangs, comme le gardien Léo Jardim, Lucas Piton, Jair, Alex Teixeira ou encore Gabriel Pec. Vasco a aussi réalisé un beau coup avec la signature de l’avant-centre Pedro Raul, qui sort d’une très belle saison avec Goiás et qui s’est déjà adapté à son nouveau club. Surtout, Vasco a pu obtenir le retour inespéré en prêt de la pépite Andrey Santos avant d’avoir son permis de travail pour jouer à Chelsea, et le club carioca devrait donc assurer rapidement un maintien avant de pouvoir viser plus haut dans ce Brasileirão.
América Mineiro
S’il n’a pas le nom le plus clinquant du Brasileirão, l’América Mineiro peut continuer de surprendre après avoir terminé les deux dernières saisons dans la première partie de tableau du championnat. Le Coelho a également réalisé un bon championnat mineiro, avec une défaite en finale face à l’Atlético Mineiro, et mise aussi sur la stabilité en conservant son entraîneur, l’expérimenté Vágner Mancini. Avec des leaders bien choisis comme Matheus Cavichioli, Juninho et Benítez, l’América Mineiro peut légitimement espérer un maintien tranquille et une qualification en Copa Sudamericana.
Botafogo
Très ambitieux à son arrivée au club, l’investisseur américain John Textor, également actionnaire de Crystal Palace et de l’Olympique lyonnais, a quelque peu déçu les fans botafoguenses avec un recrutement très modeste. Botafogo n’est pas parvenu à se qualifier pour les demi-finales du championnat carioca, se rattrapant tout juste en décrochant la Taça Rio, et on attend plus de la pépite Matheus Nascimento alors que Luís Henrique est également habitué à débuter les matchs sur le banc. C’est donc le vétéran Tiquinho Soares, auteur de huit buts cette saison, qui en profite, mais cela semble très juste pour viser plus qu’une qualification en Copa Sudamericana.
Bahia
Encore un club transformé en SAF, Bahia appartient désormais au City Group, qui devrait largement se contenter d’une qualification en Copa Sudamericana pour son club brésilien. Même si Bahia a remporté en 2023 le cinquantième championnat baiano de son histoire, le groupe est très jeune et manque d’expérience, le recrutement de Ricardo Goulart étant pour l’instant un échec. Dans ces conditions, on imagine mal les hommes du technicien portugais Renato Paiva décrocher mieux que l’une des nombreuses places en Copa Sudamericana pour les clubs brésiliens.
Santos
Encore l’un des trois grands clubs brésiliens à ne jamais avoir été relégué avec São Paulo et Flamengo, Santos a alterné les bons et moins bons moments ces dernières années, entre finale de la Copa Libertadores 2020 et lutte pour le maintien en championnat. Comme souvent dans son histoire, Santos aligne une équipe plutôt jeune, notamment en attaque avec notre révélation du dernier Brasileirão, Marcos Leonardo, et Ângelo, sollicité en Europe et par Flamengo. Le Peixe est également allé faire ses courses chez la surprise du championnat paulista, Água Santa, en recrutant trois joueurs de l’équipe. L’effectif est donc intéressant, mais pourrait s’affaiblir à la mi-saison avec des départs de cadres et la saison devrait être difficile pour une équipe déjà bousculée dans le championnat paulista en début de saison avec seulement trois victoires en douze matchs et une élimination au premier tour.
RB Bragantino
Qu’il semble loin le temps où le Red Bull Bragantino accrochait une sixième place lors du Brasileirão 2021. Depuis, le Massa Bruta a perdu Claudinho et dernièrement Arthur, parti à Palmeiras. Si le recrutement de Juninho Capixaba est intéressant et le club continue de miser sur des jeunes à potentiel, l’effectif semble limité, d’autant plus que le capitaine Léo Ortiz devrait être indisponible jusqu’au mois d’août. Éliminé en demi-finale du championnat paulista, le Red Bull Bragantino a été sorti dès le deuxième tour de la Coupe du Brésil et devra également composer avec la Copa Sudamericana dans une saison qui devrait être éprouvante pour le club de Bragança Paulista.
Objectif maintien
Cruzeiro
Autre club transformé en SAF, Cruzeiro a largement dominé la Série B avant de connaître de nombreux départs de joueurs, le propriétaire Ronaldo étant plus un gestionnaire qu’un supporter, de quoi agacer certains supporters. La Raposa a donc préféré des investissements mesurés avec des joueurs d’expérience, notamment Nikão, Gilberto et Henrique Dourado en attaque. Le pari Wesley est intéressant, mais le joueur tarde à confirmer et n’a toujours pas marqué avec Cruzeiro, qui a été éliminé sans gloire en demi-finale du championnat mineiro après avoir été proche de rater la phase finale. Ronaldo a récemment déclaré que l’objectif de la saison était d’abord le maintien, puis la qualification en Copa Sudamericana et pourquoi pas en Copa Libertadores, mais on ne serait pas étonné de voir la saison de Cruzeiro s’arrêter au premier objectif.
Coritiba
Autre équipe dirigée par un Portugais, le jeune António Oliveira, Coritiba est l’un des quinze clubs du Brasileirão 2023 à avoir déjà remporté le championnat national. Alef Manga, auteur de neuf buts en quatorze matchs cette saison, réalise à nouveau une bonne saison et la Coxa Branca compte sur quelques joueurs habitués aux terrains de Série A, mais dans un championnat qui s’annonce extrêmement relevé, Coritiba devrait principalement lutter pour le maintien.
Cuiabá
Encore un club transformé en SAF, Cuiabá est l’autre club brésilien à ne jamais avoir été relégué et va connaître sa troisième année dans l’élite. Invaincu tout au long du championnat mato-grossense qu’il a remporté pour la troisième année consécutive, Cuiabá a déjà vécu des déceptions cette année avec des éliminations précoces en Coupe du Brésil et en Copa Verde. Avec pour principaux joueurs le gardien Walter et l’attaquant Deyverson, le Dourado, qui a également recruté de nombreux joueurs, devra réaliser de nouveaux miracles pour garantir son maintien en Série A.
Goiás
Treizième du Brasileirão l’an dernier, on voit mal Goiás réaliser à nouveau un tel parcours, à l’image de sa défaite en finale du championnat goiano contre le grand rival, l’Atlético-GO. Si le gardien Tadeu est toujours au club et est la principale star de l’équipe, l’effectif reste très juste et la direction a limogé l’entraîneur Guto Ferreira, habitué à obtenir le maintien avec des équipes limitées. Le nouvel entraîneur est encore inconnu, mais l’objectif du club devrait bien être le maintien.
Photo une : Wagner Meier/Getty Images
