On connait désormais les trente-deux équipes qui disputeront la phase de groupes de la Copa Libertadores 2023. Les derniers matchs de cette semaine n’ont finalement fait que confirmer des tendances.
La dernière marche est souvent la plus difficile à gravir. Cette semaine en Libertadores, pour la fin de la phase préliminaire, ce ne fut pas souvent le cas puisque chaque équipe en ballotage favorable a confirmé son bon résultat de l’aller. Il y a d’abord eu les victoires relativement tranquilles, celles d’Independiente Medellín et de l’Atlético Mineiro. Le DIM a réalisé un premier acte parfait, ouvrant le score dès la fin du premier quart d’heure par Luciano Pons, montrant une belle solidité collective qui ne laissait aucun espace d’expression à son adversaire, avant de doubler la mise et plier l’affaire à cinq minutes de la pause, toujours par Pons. Le deuxième acte a été ensuite tranquillement contrôlé, l’exclusion de Felipe Flores mettant fin aux tous derniers espoirs de Magallanes qui disputera donc la Sudamericana quand le DIM retrouvera la phase de groupes de la Libertadores. Du côté de l’Atlético Mineiro, on s’est longtemps cassé les dents sur la défense bien organisée de Millonarios qui n’a laissé que peu de place aux offensives adverses. Les hommes d’Alberto Gamero ont même réussi à se porter à l’offensive en quelques occasions, laissant croire à un exploit possible. Encore fallait-il que cela tienne. Un but signé Paulinho d’entrée de second acte a tout changé. L’Atlético Mineiro a alors totalement contrôlé, n’attendant que la fin de match pour prendre le large et se qualifier finalement sans réellement trembler.
Vainqueur au Brésil, le Cerro Porteño savait qu’il devait se méfier de la réaction de Fortaleza. Jean sauvait ainsi les siens sur les premières situations des visiteurs qui se montraient les plus dangereux durant le premier acte. Jusqu’au tournant, un centre d’Alberto Espínola envoyé par Marcelo Benevenuto sur son propre poteau puis repris par Pachi Carrizo. Alors le Ciclón est sorti de la pression, a pris le contrôle d’un match qu’il a plié peu après l’heure de jeu sur une merveille de reprise signée Claudio Aquino. Le match était réglé, la réduction de l’écart de Guilherme en toute fin de partie n’y changeait rien. Le Cerro Porteño réussit le premier exploit de la compétition en sortant un Brésilien.
Enfin, dernier duel de la semaine, le choc très ouvert entre Sporting Cristal et Huracán. Un match qui débutait avec un penalty accordé à la huitième seconde, annulé au VAR quelques instants plus tard, se poursuivait avec un but magnifique de Brenner à la conclusion d’un superbe mouvement collectif à la 13e minute, annulé au VAR quelques instants plus tard, et voyait Cristal dominer mais se faire peur, Solis sauvant ainsi les siens à la demi-heure sur une tête surpuissante de Nicolás Cordero. Mais dans l’ensemble, les hommes de Tiago Nunes dominaient la rencontre, butant le plus souvent sur Lucas Chaves. Au point que l’on se voyait partir en séance de tirs au but avant que Juan García ne perde son face à face avec Solis à la 95e et que, dans la continuité, Irven Ávila ne viennent faire exulter tout un stade en inscrivant le seul but des cent quatre-vingts minutes du choc. Le Sporting Cristal rejoint ainsi Melgar et l’Alianza Lima en phase de groupes. Tirage au sort prévu le 27 mars.
Les buts de la semaine
Photo : NORBERTO DUARTE/AFP via Getty Images
