La confédération océanique a dévoilé ses deux groupes de qualification à la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, Canada et Mexique. Une phase historique car elle sera la première à donner une qualification directe à une nation venue de l’OFC.
Récemment titrés de leur sixième coupe d’Océanie en juin, les Néo-Zélandais connaissent dès à présent leur groupe pour les qualifications à la Coupe du Monde 2026 qui se déroulera en Amérique du Nord. Cette vingt-troisième édition du Mondial passant de trente-deux à quarante-huit équipes va offrir automatiquement un ticket au vainqueur océanien sans passer par un barrage international.
Un premier tour met aux prises les quatre plus petites nations de la région qui s’affronteront ainsi lors d’un tournoi organisé aux Samoa. Les demi-finales verront Îles Cook et Tonga d’un côté, Samoa et Samoa américaines de l’autre. Le vainqueur en finale rejoindra ensuite le deuxième tour et sera placé dans le Groupe B avec la Nouvelle-Zélande, grand favori pour la qualification, Tahiti et Vanuatu, respectivement troisième et finaliste de la dernière OFC Nations Cup (remportée par la Nouvelle-Zélande).
Le Groupe A met en compétition le finaliste perdant de l’OFC Cup 2024, les Îles Salomon, les Fidji, menés par le meilleur buteur du tournoi Roy Krishna (cinq buts), la Nouvelle-Calédonie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour le troisième tour, sorte de demi-finale. Le vainqueur de ce troisième tour se qualifiera donc directement pour la Coupe du Monde, le finaliste ira en barrage intercontinental. Début de la campagne de qualification en septembre 2024, finale en mars 2025.