Lundi 7 juin 2010.

Après le détour européen, retour de l’autre côté de l’Atlantique avec les Etats-Unis. Depuis 1990, les temps ont bien change pour une nation qui célèbre cette année sa quatrième participation consécutive à une Coupe du Monde.

 

La zone CONCACAF est le lieu d’une lutte intense entre deux géants : d’un côté le Mexique (qui vous a récemment été présenté) et de l’autre, les Etats-Unis dont le niveau n’a cessé d’augmenter depuis 20 ans.

Avant-propos.

Il y a de cela moins de 20 ans, évoquer les Etats-Unis et le football se résumait à une série de lieu communs et seul quelques joueurs étaient alors connus (souvent plus pour leur look que leurs qualités intrinsèques). Depuis, les USA ont accueilli une Coupe du Monde qui a totalement révolutionné le football local. En progression constante, l’équipe nationale semble avoir franchit un nouveau palier l’an passé lors de la Coupe des Confédération au cours de laquelle elle élimina l’Espagne avant d’échouer sur le fil en finale devant le Brésil.

L’entretien.

Je suis donc allé sur le forum de bigsoccer.com à la rencontre des supporters de l’équipe nationale américaine mais aussi sur un forum de supporters des Los Angeles Galaxy, angelcity.net. S’en est suivi une discussion tellement passionnante que les USA auront droit à une lucarne mondiale bien particulière puisque découpée en deux épisodes. Dans cette première partie, nous allons nous intéresser à la sélection nationale et la Coupe du Monde 2010.

{xtypo_quote_left}Ce tirage apparaît comme le plus favorable que nous ayons eu depuis bien longtemps.{/xtypo_quote_left}

- Quel est votre réaction à ce tirage ?

Marko72 : Même si certains l’ont trouvé facile, je pense que c’est un peu prématuré. La Slovénie et l’Algérie sont deux défis de taille par leur style de jeu et toutes deux ont montré leur capacité à faire tomber des favoris (par exemple la Russie et la Côte d’Ivoire). L’Angleterre est bien entendue une grande nation touchée par les blessures actuellement mais qui s’impose encore dans ses matchs de préparation et s’est qualifié brillamment. Cela étant dit, on est tout de même ravis d’avoir eu ce tirage puisqu’il apparaît clairement comme le plus favorable que nous ayons eu depuis bien longtemps et aurait vraiment pu être pire. Il ne fait aucun doute que ce tirage est bien plus facile que celui de 2006 qui nous avait opposé à l’Italie, à la République Tchèque et au Ghana.

MDM: Nous n’avons pas à nous plaindre même si ce ne sera pas aussi facile que les gens peuvent le penser.

arkjayback : Je pense que nous étions tous heureux de ce tirage. Les gens peuvent bien penser que nous sommes trop confiants, le fait est qu’il est indiscutable qu’Algérie et Slovénie était les plus faibles de leur chapeau.

QS Rez : Rien n’a ajouter pour ma part. C’est le tirage le plus facile n’incluant pas l’Afrique du Sud que nous pouvions rêver avoir.

deejay : Oui, je pense que tout le monde est d’accord la dessus. C’est un très bon tirage même si en aucun cas ce sera aisé de se qualifier. Cependant, si on ne passe pas, ce sera un clairement un énorme échec.

Marvelous: Je pense que ce tirage est parfait. Il tombe à point pour aider à populariser encore plus le football ici. L’Angleterre est forte mais n’est pas inaccessible non plus.

Question Mark : Oui, ce tirage est bon pour nous pour plusieurs raisons : on évite des groupes comme le B avec le Nigéria et l’Argentine ou celui avec le Brésil et le Portugal. On a aussi 3 équipes qui n’ont jamais joué en Afrique du sud ce qui peut nous aider par rapport à notre expérience acquise l’an passé.

– Qu’attendez-vous de cette édition 2010 ?

TheBrand : Une qualification pour le second tour.

Marvelous : J’attends une victoire. Ils ont prouvés qu’ils en étaient capables lors de la dernière Coupe des Confédérations. J’attends le même niveau de jeu et de sortir du groupe.

Question Mark : Sortir du groupe ce qui est à mon avis l’objectif des 31 autres équipes qui ne veulent pas sortir dès le départ comme le firent par exemple France et Argentine. Tout autre résultat que cela serait un échec.

Marko72 : Passer le groupe. Tout autre résultat serait considéré comme un échec. Ensuite, si on sort du groupe, sur un seul match, tout est possible. A ce moment la, l’objectif sera d’aller le plus loin possible et qu’importe si cela signifie quarts de finale ou seulement les huitièmes. On n’a cessé de progresser depuis 20 ans et aujourd’hui, nous sommes arrivés à un stade ou toute élimination lors de la phase de groupe sera considérée comme un échec. Et ce plus particulièrement après ce tirage plutôt favorable.

arkjayback : Cependant, nous sommes tous conscients de ce qu’est une Coupe du Monde. Une fois que le tournoi commence, tout peut arriver. Les USA devraient sortir du groupe mais si nous étions éliminés d’entrée, même si ce serait décevant, ce ne serait pas non plus une catastrophe. Beaucoup tiens à la chance en Coupe du Monde : on a été chanceux en 2002 notamment par les défaites portugaises. On a également été chanceux en Coupe des Confédération lorsque le Brésil a battu l’Italie 3-0. Avec de la malchance, les USA pourraient aussi ne pas remporter le moindre match ni ne marquer le moindre but. Alors qu’avec un peu de cette chance nous pouvons envisager un quart ou une demi-finale.

IndividualEleven : Après, l’équipe a été assez irrégulière ces derniers temps. En conséquence, c’est assez difficile de prévoir ce qui peut nous arriver même si clairement, on se doit de se qualifier pour le second tour.

cpwilson80 : Oui parce que le tirage est favorable et personnellement je m’attends à atteindre ce second tour. Ensuite, le reste sera du bonus.

QS Rez : Rien n’a ajouter pour ma part. C’est le tirage le plus facile n’incluant pas l’Afrique du Sud que nous pouvions rêver avoir. On devrait sortir de ce groupe et j'aimerais qu'on évite de revivre ce qu'on a vécu contre Allemagne en 2002. Notre ressentiment contre les allemands doit être similaire à ce qu'éprouvent les irlandais au sujet de la France.

CyphaPSU : Je suis d’accord également. On doit se qualifier pour le tour suivant. Tout autre résultat serait une catastrophe. Ce tirage reste l’un des plus favorables qu’on ait connu.

juju : Le titre et rien d'autre. Je sais que nous pouvons le faire.

{xtypo_quote_right}Ce sera très intéressant de voir comment va être reçu cette énorme couverture médiatique. Si, comme ils l’espèrent, l’impact est positif, cela pourrait donner un poids important pour le football dans les diffusions sportives dans le futur proche.{/xtypo_quote_right}

– Le tirage vous offre notamment l’Angleterre, match devenu légendaire en 1950 lorsque les USA s’imposaient à la surprise générale devant les favoris anglais. Le maillot 2010 rend d’ailleurs hommage à cette équipe. Est-ce que ce match fait que les médias américains s’intéressent enfin au football ? Pouvez-vous ressentir une ambiance spéciale en partie à cause de ce match ?

juju : Ah clairement. Toutes les conversations autour de foot se cristallisent autour de ce match et de la répétition de cette glorieuse histoire. USA - Angleterre est pour moi le début d'une nouvelle rivalité.

TheBrand : Il y a clairement une ambiance particulière. Le match sera diffusé en direct le 12 juin. Il est rare de voir un match de foot commenté en anglais alors ils en font un peu la promotion.

CyphaPSU : Il est largement connu et trouve une place particulière dans les esprits des supporters de la sélection nationale et les médias nationaux en font l’accroche de cette Coupe du Monde. ESPN, de loin le premier média sport américain, a mis les moyens et n’a fait qu’augmenter sa couverture footballistique ces dernières années dont cette Coupe du Monde sera le point d’orgue. Le mythe de jouer l’Angleterre, le pays qui a inventé ce sport et avec qui nous avons une histoire commune, n’a pas échappé aux médias nationaux, particulièrement ESPN. C’est d’ailleurs pour cela qu’ESPN a embauché une équipe de commentateurs avec des accents britanniques comme le fameux Martin Tyler.

cpwilson80 : D’autant que nous avons une relation amour/haine avec l’Angleterre. Il y a probablement plus de fans d’English Premier League que de fans de MLS aux Etats-Unis et d’autres choses auraient plus de faveur que battre l’Angleterre (le Mexique reste notre plus grand rival). Les échos de la révolution américaine de 1950 sont présents mais il y a quelques mentions faites sur notre dernier amical contre eux (défaite 2-0) et sur les joueurs US expatriés en Angleterre (plus particulièrement Dempsey, Howard et le récent prêt de Donovan).

Marvelous : Les médias US en parlent mais probablement pas autant que les anglais. Il y a clairement une ambiance particulière ici, à mon avis, à cause de ce match de 1950 qui fut une énorme surprise pour le monde du foot lorsque les USA ont battu l’Angleterre. Ne vous attendez pas à ce que les anglais aient un match facile le 12 juin prochain. C’est probablement le match de premier tour le plus attendu de l’histoire de nos Coupe du Monde.

QS Rez : Ce match n’est rien pour la plupart des américains qui ne savent même pas qu’il s’est déroulé. ESPNA va en parler mais pas autant qu’on pourrait l’espérer. Ils n’ont aucune vidéo ce qui fait que cela ne peut occuper beaucoup d’antenne.

deejay : Oui le match de 1950 est devenu légendaire mais il n’y a aucun lien entre l’équipe US actuelle et celle d’il y a 60 ans. Le football n’existait même pas aux USA jusqu’à 24 ans plus tard ce qui a fait sortir cette histoire des esprits comme par exemple le Maracanazo ne signifie plus rien aux uruguayens.

arkjayback : A l’heure actuelle les médias télé n’en parlent pas trop mais cela va venir. ESPN montre de nombreuses publicités pour inciter les gens à suivre la sélection US, la Coupe du Monde et maintenant le match contre les anglais. D’autres émissions comme le Daily Show devraient bientôt en parler. Le Daily Show a déjà filmé quelques scènes avec l’équipe US. Avec l’approche de la Coupe du Monde, de plus en plus d’émissions vont entrer dans la danse. La presse écrite en parle depuis décembre, un journaliste ayant même parlé du mystérieux buteur de ce match de 1950. Le maillot de la sélection est un hommage  à celui de 1950 mais les fans US ne s’y intéressent pas. C’est un fait, les fans US détestent systématiquement les maillots que Nike confectionne pour la sélection. Je pense que joueurs et supporters sont conscients de l’importance de ce match contre les anglais et des conséquences qu’il aura. Mais tout le monde est aussi conscient qu’il y aura deux autres matchs aussi importants à jouer.

Hobo : L’émission d’ESPN “Outside the Lines” a en effet parlé de l’histoire de Joe Gaetjens (NDLR : le buteur de 1950). La vidéo est disponible ici : http://theoriginalwinger.com/2010-05-30-joe-gaetjens-a-goal-a-ghost. « Joe Gaetjens, immigré haïtien, a inscrit le plus grand but de l’histoire du football américain. Il aurait du être un héros. Au lieu de ça, il fut expulsé et mourut dans une prison haïtienne. “Outside the Lines” fait la lumière sur cette histoire.

Marko72 : Bonne question à laquelle la réponse n’est pas très simple. Les médias généraux en parlent et essaient d’en faire quelque peu la promotion mais à l’échelle nationale cela reste minoritaire et est plus une curiosité. Ensuite, si tu parles de médias sportifs, dans ce cas, oui, cela prend plus d’ampleur même si la promotion vient plus du fait que c’est l’Angleterre, l’endroit où on compte le plus d’expatriés (et également pays du championnat le plus diffusé sur les médias US) plutôt qu’en rapport à cette victoire de 1950. Au départ, le duel des ex-coéquipiers Donovan – Beckham attirait l’attention des médias mais la blessure de l’anglais a tout changé.
La plupart des américains n’a aucune idée de la place que peut prendre la victoire de 1950 même si il en a été questions dans le milieu des footeux depuis des années. Cependant, de nombreux non fans en ont désormais entendu parler.
Ce  qui est intéressant à propos de cette Coupe du Monde, c’est que notre média sportif général, ESPN, a dépensé de fortes sommes d’argent pour produire et faire la promo de ce match mais aussi de la compétition en elle-même. ESPN a même débauché Martin Tyler, célèbre commentateur sur Sky, a construit un studio qui réalisera des directs live depuis Johannesburg quotidiennement et les 64 matchs seront diffusés en HD avec avant et après match.
Un tel niveau de couverture dépasse largement ce qui a été fait jusqu’ici même si c’est tout de même notre sixième Coupe du Monde consécutive. Cela dépasse sans commune mesure le niveau de couverture des Coupe du Monde 2002 et 1998. Les dernières nouvelles quotidiennes depuis le camp d’entraînement sont désormais diffusées dans les « sports show » alors que jusqu’ici le football restait d’une importance mineure où seuls les grands évènements étaient juste évoqués. Ce sera très intéressant de voir comment va être reçu cette énorme couverture médiatique. Si, comme ils l’espèrent, l’impact est positif, cela pourrait donner un poids important pour le football dans les diffusions sportives dans le futur proche, ce qui est le rêve d’une poignée de supporters comme nous. Il reste cependant à conquérir les grands journaux nationaux qui ne font que mentionner brièvement notre sélection ou les résultats des matchs de préparation. Cependant, les fans de foot au UA (et plus particulièrement les supporters de football américain – de nombreux fans de ce sport ne se considérant pas comme américains lorsqu’ils parlent de ce sport) restent minoritaires mais ce groupe grossit avec une tendance à mieux connaitre et mieux suivre ce sport que n’importe quel journaliste sportif du pays. Nous nous informons principalement via internet et on passe notre temps à suivre un grand nombre de matchs de plusieurs championnats mondiaux et pas seulement la MLS ou l’équipe nationale (personnellement, je dois regarder deux fois plus de matchs européens que de matchs de MLS et au moins autant de matchs argentins/mexicains ou brésiliens. Cependant, je suis l’équipe nationale plus que n’importe quelle autre nation).

– Nous terminons cette première partie par une question au sujet du dernier phénomène US : Edson Buddle. Auteur d’un début de saison exceptionnel, il franchit les étapes à une vitesse vertigineuse et va donc désormais aller en Afrique du Sud. Pouviez-vous imaginer cela ? Pensez-vous qu’il peut être l’une des révélations de cette Coupe du Monde ?

TheBrand : Je ne pense pas que quiconque l’a vu venir. Landon Donovan avait donné une interview il y a un certain temps dans laquelle il parlait du travail énorme qu’Edson avait fournit pendant la pré-saison et qui maintenant paye. Peut être que ses coéquipiers et ses coachs l’ont ainsi vu venir mais personnellement, pas moi. Ensuite, je ne pense pas qu’il fera grand-chose, j’espère me tromper mais je n’y crois pas. Celui dont j’attends beaucoup, c’est Herculez Gomez.

CyphaPSU : Je ne pense pas qu’il soit suffisamment établi pour pouvoir s’imposer en tant que titulaire. On ne peut jamais prévoir comment quelqu’un va se comporter au plus haut niveau mondial en se basant sur son efficacité en MLS mais tout le monde sait que la différence entre Coupe du Monde et MLS est énorme en terme de niveau et de vitesse et donc imaginer que la forme MLS de Buddle ne se traduira pas forcément à l’échelle d’une Coupe du Monde. Les défauts d’un joueur qu’on ne voit pas forcément à l’échelle de la MLS peuvent rapidement devenir visibles au niveau international. Je ne m’attends pas à voir Buddle plus que quelques minutes comme remplaçant, de même que pour Gomez.

IndividualEleven : Edson Buddle est connu depuis longtemps pour les suiveurs de la MLS. Il a un énorme talent mais a connu des problèmes personnels et des blessures. Tout cela semble oublié désormais. Ensuite, pourra-t-il être une révélation de cette Coupe du Monde ? Difficile à dire, d’autant que je ne suis pas sur qu’on lui donne sa chance.

juju : J'aurais aimé dire que je l'ai vu venir mais ce n'est pas le cas. Je pensais que Landon allait exploser réellement mais quand Buddle s'est mi à marquer buts sur buts, je ne pouvais que souhaiter que cela allait continuer. Je pense que l'on va débuter la compétition avec Dempsey - Altidore et Donovan mais avec des blessures ou autre chose, Buddle devrait être le premier à prendre leur place.

QSRez : Buddle est une histoire étrange. Cela fait 9 saisons qu’il joue en MLS mais entre ses blessures et ses problèmes d’attitude, il n’y avait aucun coach qui aurait pu compter sur lui. Cette saison, c’est juste une nouvelle bonne saison (il y en a eu quelques unes auparavant) et cela tombe pile au moment où on a besoin d’un buteur. Pour être honnête, je ne vois aucun du trio Buddle/Gomez/Findley titulaire lors de la phase de groupe. Je ne serai pas surpris que chacun joue un match. Le fait est qu’ils sont tous faibles et qu’aucun ne vaut Charlie Davies.

deejay : Edson a tout de même souvent été à la limite de l’équipe nationale. Il a en tout cas certainement tous les arguments physiques pour y être. Ce qui semble désormais avoir changé est son attitude mentale et sa régularité. Les années précédentes, il était connu pour survoler certains matchs, marquant plusieurs buts, et disparaître pendant plusieurs matchs ensuite. Cette année, il a marqué au cours de plusieurs matchs consécutivement et a aussi travaillé dur lorsqu’il n’avait pas le ballon.

TrueCrew : Tout à fait. Il a joué pour mon équipe au début de sa carrière et avait déjà un énorme potentiel. Vitesse, taille, technique. Souvent, il explosait sur un match (en inscrivant des triplés voire des quadruplés) mais ensuite il était très irrégulier. Il tournait cependant à une dizaine de buts en 30 matchs. Désormais, c’est différent. Il a muri et compris maintenant qu’être attaquant ne signifie pas juste marquer des buts. La plupart du temps, il marquait son but et s’en tenait à cela, croyant qu’il avait rempli son contrat. Je pense qu’avoir eu  Bruce Arena (notre meilleur coach et sélectionneur en 2002 et 2006) mais aussi côtoyer Donovan et Beckham l’ont fortement aidé en ce sens.

arkjayback : Personnellement j’attendais la sélection de Buddle depuis 2008 lorsqu’il a inscrit 15 buts en MLS. Malheureusement il a eu une saison 2009 difficile mais je pense qu’on savait tous qu’il avait beaucoup de talent. Il sera une option aux côtés d’Altidore surtout maintenant alors que Bradley ne cherche pas à jouer que de longs ballons devant. C’est la première fois depuis longtemps que les US n’ont pas de vrai buteur dans le groupe. Buddle a aussi l’avantage de jouer dans une organisation tactique similaire à Los Angeles avec Landon Donovan.

- Justement, cette complémentarité avec Donovan pourrait jouer en sa faveur. D’autant que Bradley semble encore cherche la solution devant.

arkjayback : Bob cherche clairement un attaquant à associer à Altidore. Le fait que Buddle, Gomez et Findley fassent partie du groupe le prouve. Bradley a pensé à l’opportunité d’avoir deux attaquants lorsqu’il a vu l’importance de l’association Davies – Altidore l’été dernier contre l’Egypte, l’Espagne et le Brésil. Buddle est une solution d’association avec Altidore mais je pense que personne ne sait quelle idée Bradley a en tête notamment après avoir sorti Brian Ching du groupe pour prendre Robbie Findley. Je pense que nous sommes nombreux à penser que Gomez et Findley sont de très bons remplaçants mais il parait improbable qu’il introduise les deux lors d’un match et ignore des joueurs comme Torres, Feihaber, Beasley ou Holden qui devraient également être sur le banc. L’un des deux sera-t-il une option au départ d’un match ? Si tel était le cas, Buddle n’aurait pas vraiment de rôle à jouer dans cette équipe.

Marko72 : Oui, il a du talent mais est également celui qui a le moins d’expérience du très haut niveau de tous les attaquants inexpérimentés de notre groupe. Je pense qu’il ne sera qu’une solution de rechange.
Si vous voulez en savoir plus sur Buddle, je vous invite à venir parcourir le topic qui lui est consacré. C’est ici.

C’est ainsi que se conclut la première partie de notre entretien. Dans le prochain épisode, nous nous intéresserons plus particulièrement au football américain en général.