Comme la saison dernière, la finale de la Sudamericana opposera un représentant équatorien à un représentant brésilien. Seule différence, cette fois l’expérience continentale ne penchera pas en faveur des auriverdes.
Il n’y a finalement pas eu de surprise lors des demi-finales retour de la Sudamericana. Après le nul ramené de l’Arena Corinthians, Fortaleza accueillait le Timão dans un Castelão en fusion et s’est parfaitement accordé à cette incroyable atmosphère. Car si la victoire a mis un peu de temps à se dessiner, l’ouverture du score de Yago Pikachu n’intervenant qu’après le retour des vestiaires, les hommes de Juan Pablo Vojvoda ont contrôlé la rencontre, menaçant à de nombreuses reprises un Cássio une fois encore habillé de son costume de sauveur. De son côté, le Corinthians et son quatrième entraîneur en 2023 n’a été que trop peu dangereux pour espérer quoi que ce soit. Aussi, le but de Yago Pikachu était rapidement suivi de celui du break signé Tinga qui pliait définitivement l’affaire, le Corinthians ne semblant jamais avoir la moindre idée de la façon de retourner une rencontre finalement écrite d’avance.
Même constat à la Fortaleza de Lanús où Defensa y Justicia se retrouvait à devoir affronter l’impossible : trois buts pour arracher les tirs au but. Car en face, la LDU a souvent subi, rarement véritablement souffert même si elle a concédé de nombreux tirs, mais aurait aussi bien pu tuer tout suspense sur quelques actions clé comme le face à face perdu par Jhojan Julio quasi d’entrée de partie ou le poteau trouvé par Paolo Guerrero en deuxième période. Et finalement, les hommes de Zubeldia ont contrôlé un Halcón finalement assez prévisible et presque résigné, comprenant rapidement que l’opération remontada était vaine. Conséquence, quatorze ans après son titre, la LDU retrouve la finale de la deuxième compétition continentale et offre ainsi un nouveau duel Équateur – Brésil, le deuxième consécutif, à ce stade. Un duel que les représentants équatoriens n’ont jusqu’ici jamais perdu.
Photo : Buda Mendes/Getty Images
