Alors que l’on est entré dans le dernier tiers de la phase régulière, tout reste possible aux quatre coins du classement. D’autant que devant, les Mariners prennent la place de leader pour la première fois de la saison.
Difficile de pronostiquer la fin de saison tant les équipes peinent à trouver de la régularité. Après avoir fait le travail face à une équipe d’Adelaide United dépassée, le leader Wellington Phoenix est tombé face à un Melbourne City qui sortait d’une série de cinq matchs sans victoire. Les Cityzens qui ont remis ça, avec la manière face à Western Sydney, s’imposant sur un score record de 7-0, Terry Antonis signant l’une des buts de l’année.
— Lucarne Opposée (@LucarneOpposee) March 12, 2024
Le raté du leader profite à Central Coast, à la hauteur dans un F3 Derby toujours piégeux contre Newcastle Jets (1-0) avant d’enchaîner une très solide victoire contre Macarthur FC (3-0). Complètement à la rue en début de championnat — quatre défaites en quatre matchs – les jaunes de la côte ouest paraissent désormais intouchables avant trois journées difficiles contre Sydney FC, Melbourne City et Wellington Phoenix.
Si les deux leaders possèdent six points d’avance sur le troisième, la course aux play-offs est quant à elle toujours aussi dense. Avec ses deux victoires, City s’est replacé, mais six points séparent le troisième du septième. Une course qui ne devrait pas concerner Adelaide. À écouter Carl Veart en conférence de presse après une quatrième défaites des Reds en quatre matchs, les deux dernières contre Wellington (2-3) et Melbourne Victory (1-2), « tout a été essayé ». Constant loin d’être rassurant et Adelaide se dirige même vers la douzième et dernière place car à l’arrière du bus, ça bouge. Western United enfile les victoires, contre Perth Glory (1-0) et WS Wanderers (3-1) qui concède quant à lui sa quatrième défaite en cinq sorties et voilà la franchise de Melbourne à un point de la onzième place, deux de la dixième.
Autre combat serré, le duel des buteurs entre Bruno Fornaroli (quinze buts) et le duo Adam Taggart -Apostolos Stamatelopoulos (quatorze buts chacun). Plus qu’un titre de meilleur buteur à l’issue de la saison, c’est aussi un poste en sélection nationale qui se joue et attise les convoitises. Graham Arnold gardera-t-il un Fornaroli efficace, mais qu’il n’utilise pas ou peu, décidera-t-il d’appeler Taggart et ses dix-sept sélections ou trouvera-t-il une solution d’avenir avec Stamatelopoulos à qui l’Europe fait déjà de l’œil ?
Les buts
Classement
Photo : Brett Hemmings/Getty Images
