Dernière journée du groupe A marquée par la finale pour la qualification entre le pays organisateur, les Etats-Unis et un Paraguay en quête de rachat.
Décevant face au Costa Rica et face à la Colombie, le Paraguay n’avait plus choix, à l’heure de jouer le pays hôte, il fallait s’imposer pour arracher une place en quarts. Pour cela, Ramón Díaz avait décidé de confier l’organisation au duo Derlis González - Miguel Almirón, bien épaulé par Celso Ortiz et l’hyperactif Victor Ayala et un duo offensif Lezcano – Sanabria. Côté Klinsmann, les bonnes vieilles habitudes étaient reconduites, pour la troisième fois, le coach de Team USA reconduisait son onze. D’entrée de partie, les Guaraníes montraient leurs intentions, s’installer dans le camp adverse. Les USA se préparaient à jouer le contre. Les premières situations étaient pour l’Albirroja, la plus belle restant un trois contre un mal géré par Almirón ou parfaitement défendu par Brooks. Quelques minutes plus tard, le trio González, Sanabria, Lezcano combinait, la tête de ce dernier était contrôlée par Guzan. Team USA allait répliquer. Dempsey prenait ses marques sur coup franc, deux minutes plus tard, un joli mouvement collectif permettait à un Zardes, enfin à son niveau dans cette Copa, de s’échapper côté gauche et de servir Dempsey dont l’intérieur du gauche permettait aux locaux s’ouvrir le score. Situation idéale.
Le Paraguay continuait alors à contrôler le match mais ne parvenait finalement pas à se montrer plus dangereux que cela, se contenant de frappes mi-distance. Servi par Darío Lezcano, Sanabria s’en allait perdre son face à face avec Guzan, les USA viraient en tête à la pause.
Au retour des vestiaires, le match aurait pu basculer. Recevant un deuxième carton jaune, DeAndre Yedlin était exclu, les Guaraníes pouvaient alors en profiter. Mais si l’Albirroja monopolisait le ballon, elle manquait surtout de profondeur et de consistance, se contentant d’arroser ou de tenter de loin. En contre, Zardes manquait de tuer le match, le Paraguay continuait de dominer la partie mais à surtout montrer ses limites. Jorge Benítez butait sur Guzan, malgré ses 19 tirs (contre 7) et une possession de 65%, les Guaraníes se retrouvent éliminés dès le premier tour, une première depuis 15 ans, une deuxième depuis 25 ans.
A la victoire, qui offre à Team USA une place en quarts, est venu s’ajouter un deuxième cadeau, la première place. Car à peine le premier match terminé, la dernière rencontre du groupe opposant la Colombie au Costa Rica débutait et pour José Pekerman, l’occasion d’une vaste revue d’effectif avec pas moins de 10 changements au coup d’envoi, seul Sebastián Pérez conservant sa place au milieu. Mauvais calcul. Car d’entrée de partie, le Costa Rica, en quête de rachat, étirait les lignes et sur le premier long ballon du match, Johan Venegas s’en allait inscrire l’un des buts de la compétition alors que le chronomètre n’avait pas encore atteint la deuxième minute. Les Cafeteros réagissaient immédiatement sur une énorme percée de l’excellent Frank Fabra, le match était lancé.
Malheureusement, la suite n’était qu’une série de passes imprécises et de manque de fluidité, surtout côté colombien, conséquence inévitable du vaste turn-over. Venegas restait le costaricain le plus dangereux, Pérez tenait de mettre un peu d’ordre dans les offensives colombiennes mais les occasions de Medina et Dayro Moreno était contrôlée par Pemberton. C’est alors que le Costa Rica allait frapper une deuxième fois. Venegas, encore et toujours, humiliait Aguilar et centrait, forçant Fabra à se jeter et marquer contre son camp. A la pause, les Ticos viraient en tête.
Pekerman décidait alors d’apporter un peu de consistance et de créativité à son milieu. Cardona et James entraient, malheureusement sans réel effet. Car à peine le premier quart d’heure se terminait, le Costa Rica réussissait le break, Celso Borges, seul au point de penalty, punissant les errements défensifs des Cafeteros. Le mal était fait, si la Colombie retrouvait de l’allant offensif après l’entrée de Cuadrado, immédiatement transformée par un but de la pépite Marlos Moreno, jamais elle ne reviendra dans le match. Le Costa Rica quitte la compétition par une victoire qui lui redonnera du baume au cœur, les mauvais calculs de Pekerman pourraient lui coûter cher, la Colombie terminant seconde de son groupe pouvant ainsi se retrouver à devoir affronter le Brésil dès les quarts de finale.
Résultats
Classement
Feuilles de match
Etats-Unis 1 – 0 Paraguay
Copa América Centenario – Groupe A – 3e journée
Lincoln Financial Field – 51 041 spectateurs
But : Clint Dempsey (27)
Arbitre :Julio Bascuñán
Avertissements :Ortiz, Rojas, Ayala, Bradley, Jones et Orozco
Expulsion : Yedlin (m.48)
Formations :
Etats-Unis : Brad Guzan; DeAndre Yedlin, Geoff Cameron, John Brooks, Fabian Johnson; Michael Bradley, Jermaine Jones, Alejandro Bedoya (Graham Zusi, m.75); Bobby Wood (Kyle Beckerman, m.84), Clint Dempsey (Michael Orozco, m.50), Gyasi Zardes. Entraîneur : Jurgen Klinsmann.
Paraguay : Justo Villar; Paulo Da Silva, Fabián Balbuena (Juan Manuel Iturbe, m.46), Gustavo Gómez, Miguel Samudio; Celso Ortiz (Rodrigo Rojas, m.54), Víctor Ayala, Miguel Almirón; Derlis González, Toni Sanabria (Jorge Benítez, m.63) y Darío Lezcano. Entraîneur : Ramón Díaz.
Colombie 2 – 3 Costa Rica
Copa América Centenario – Groupe A – 3e journée
NRG Stadium – 45 800 spectateurs
But :Frank Fabra (6) et Marlos Moreno (72) pour la Colombie, Johan Venegas (2), Frank Fabra (34, csc), Celso Borges (58) pour le Costa Rica
Arbitre :José Argote
Avertissements : Roger Martínez, Randall Azofeifa et Patrick Pemberton
Formations :
Colombie : Róbinson; Zapata; Stefan Zapata Felipe Aguilar (m.66, Juan Cuadrado), Yerry Mina, Frank Fabra; Sebastián Pérez (m.46, James Rodríguez), Guillermo Celis, Carlos Sánchez, Dayro Moreno (m.46, Edwin Cardona); Marlos Moreno, Roger Martínez. Entraîneur : José Pékerman.
Costa Rica : Patrick Pemberton; José Salvatierra (m.46, Bryan Oviedo) Kendall Waston, Johnny Acosta, Francisco Calvo, Ronald Matarrita; Randall Azofeifa, Celso Borges (m.78, Yeltsin Tejeda); Bruan Ruiz (m.79, Joel Campbell), Johan Venegas y Christian Bolaños. Entraîneur : Óscar Ramirez
Photo : DON EMMERT/AFP/Getty Images
