Il s’en est fallu d’un rien pour que le dernier carré de la Copa Libertadores tourne à une Coupe du Brésil. Et si les pronostics penchent en faveur d’une finale auriverde, Barcelona entend bien résister jusqu’au bout.
La semaine de match retour de la Copa Libertadores n’a été d’abord qu’une affaire de démonstrations.
Celle de Palmeiras d’abord, qui n’a fait qu’une bouchée de São Paulo, pour devenir le premier paulista à s’offrir le scalp de l’ensemble de ses rivaux en Libertadores. Pour cela, les hommes d’Abel Ferreira ont d’abord cherché à presser São Paulo avant de se montrer efficace comme ils savent le faire une fois le score ouvert. Car si le Tricolor a eu le ballon, la capacité de Dudu et Rony à exploiter les espaces adverses a fait mal en même temps que le Verdão sait facturer cher les moindres ratés adverses. Le score a ainsi pris de l’ampleur en seconde période, la machine d’équilibre mise en place par Abel Ferreira continuant de rouler sur le continent pour se hisser dans le dernier carré.
Il y a ensuite eu la deuxième leçon de puissance de Flamengo, qui a totalement atomisé un Olimpia venu simplement jouer le rôle de la victime expiatoire (5-1 au retour après le 4-1 de l’aller), ne prenant même pas le temps de se faire véritablement peur. Il y a eu enfin la plus impressionnante de toute, celle de l’injouable Atlético Mineiro sur River Plate. Après la victoire dans la souffrance au Monumental, le Galo a offert une leçon de football à des Millonarios sans idée (et à qui les hommes de Cuca n’ont pas laissé le temps d’avoir). Emmené par un Hulk formidable d’intelligence dans sa capacité à créer des espaces, et par une armada offensive qui a déroulé devant le 3-4-3 de Gallardo, l’Atlético Mineiro est celui qui a fait la plus forte impression, confirmant son statut de grand favori de l’épreuve après être devenu le premier Brésilien à éliminer Boca et River dans la même édition. Les retrouvailles entre Cuca et Abel Ferreira, les deux entraîneurs de la dernière finale, s’annoncent en tout cas excitantes.
Il y a enfin eu un dernier « intrus », un empêcheur de tourner en rond qui se nomme Barcelona. Les Toreros avaient ramené un bon nul du Maracanã, ils ont d’abord cherché à le préserver. Prudents, les hommes de Fabián Bustos ont ainsi laissé le ballon à Fluminense durant le premier acte, se mettant en danger face aux tentatives de Fred, de Luis Henrique et de Samuel Xavier en toute fin de premier acte. Sentant le danger poindre, les locaux ont donc changé leur fusil d’épaule au retour des vestiaires, se montrant enfin plus dangereux offensivement, Mario Pineida et Luis Fernando León lançant les premières attaques, avant de voir Adonis Preciado et Damián Díaz entrer en piste. Le match avait basculé dans le jeu, les Toreros maîtrisant davantage et ouvrant finalement le score à une grosse vingtaine de minutes de la fin par Gonzalo Mastriani. Roger Machado tentait son va-tout, sans effet jusqu’à un penalty de Fred au bout du temps additionnel qui ne changeait finalement rien. On n’aura ainsi pas de Fla-Flu en demi-finale, mais un dernier résistant équatorien.
Résultats et vidéos
Palmeiras 3-0 São Paulo
Flamengo 5-1 Olimpia
Atlético Mineiro 3-0 River Plate
Barcelona 1-1 Fluminense
